Al enkele legislaturen worden er plannen gesmeed om het Gemeentehuis grondig te verbouwen. Een kleine 20 jaar geleden werd een volledig nieuwe vleugel bijgebouwd, met ondergrondse garage.

Het gebouw was energieverslindend: het dak is slecht geïsoleerd, er is nog heel veel enkel glas, de ventilatie en verwarming vallen te pas en te pas uit, de rioleringen verstoppen en de zekeringen durfden wel eens te springen. Niets vreemd aan, gezien de ouderdom van het statige hoofdgebouw. Daarnaast oogt het geheel oubollig en is het verre van klantvriendelijk.

Gezien de samensmelting van het OCMW en de Gemeente moet er een pak personeel verhuizen naar het Gemeentehuis. Er werd immers terecht geopteerd om zoveel mogelijk mensen en diensten te bundelen. Er is op vandaag in het huidige gebouw simpelweg geen fysieke plaats voor deze medewerkers van het OCMW (zij werken nu nog in een ander gebouw aan de Koninklijke Baan).

Voor deze werden een aantal pistes grondig onderzocht. Waaronder een nieuwbouw op het Koningsplein.  Deze nieuwbouw op het Koningsplein werd niet weerhouden, alleen al omwille van de financiële consequenties. Bovendien zou een nieuwbouw de sloop van het huidige Gemeentehuis betekenen, om de grond aan een promotor te verkopen. Het gebouw is beeldbepalend voor de Gemeente en de sloop van een 20 jaar jonge bibiotheek en kantoorverdieping zou niet getuigen van slim bestuur. De realisatie van deze nieuwe vleugel kostte destijds 2 000 000 eur. Dit slopen is 2 000 000 eur wegsmijten.

Ter vergelijking: de nieuwbouw van het politiehuis van de zone Westkust kostte 16 000 000 eur (waarvan 4 000 000 eur betaald door de gemeente De Panne). Zonder de waarde van de grond, zonder de buitenaanleg. Een nieuw gemeentehuis voor De Panne zou minstens evenveel kosten.

Het plan - B steunt de renovatie van het Gemeentehuis. Hiervoor is er ook een visie naar gebouwen met een rol van belang voor onze dienst Toerisme in het gebouw “ Cordial “ en de verhuis van de bibliotheek naar de oude Sint Pieterskerk. 

Ondertussen werden de beleidsvleugel en ook de raadszaal aangepakt. Vooral deze laatste is toch een visitekaartje en werd voorzien van de nodige IT faciliteiten om onder andere de gemeenteraden te streamen. De raadszaal is in 5 minuten om te vormen tot 2 volwaardige vergaderzalen met presentatieschermen. Eigen aan een moderne organisatie

Ook technische voorzieningen binnen het gebouw kregen reeds enige aandacht. Voor de verdere invulling werd nu ondertussen vorm gegeven aan het dienstverleningsconcept. Dit werd op poten gezet door de Algemeen Directeur en de Interne diensten.